Marco van den Berg: “Ik begin altijd met luisteren”

Wanneer ik Marco spreek in het wijkkantoor van Wij West in winkelcentrum Buitenhof valt direct zijn rustige manier van praten op. Geen grote woorden, geen snelle beloften. Wel iemand die plezier heeft in ingewikkelde vraagstukken en verschil maken voor inwoners. De Rotterdammer noemt zichzelf vooral een verbinder tussen bewoners, organisaties en overheid.

Van Rotterdam-Zuid naar Delft-West
Zijn loopbaan begon met het begeleiden van werkloze jongeren in Rotterdam-Zuid. Daarna volgden functies in Rotterdam-Zuid, Utrecht-Overvecht en Vlaardingen-West. Steeds draaide het om dezelfde vraag: hoe help je buurten vooruit waar bewoners tegen meerdere problemen tegelijk aanlopen?
“Het gaat nooit over één onderwerp. Wonen, werk, veiligheid, onderwijs en kansen hangen samen,” vertelt Marco.

”Alles hangt met elkaar samen. Daarom moet je met veel verschillende partijen samenwerken vanuit een brede en samenhangende aanpak.”

Die ervaring neemt hij nu mee naar Delft-West. Toch wil hij succesvolle projecten uit andere steden niet simpelweg kopiëren. “Elke wijk heeft zijn eigen cultuur, geschiedenis en dynamiek, dat vraagt om maatwerk.”

Eerst luisteren, dan sturen
Luisteren blijkt een terugkerend thema in het gesprek. Marco is zich bewust van de scepsis die bij sommige bewoners leeft. Zeker nu opnieuw een nieuw gezicht het programma komt leiden. “Ik begrijp dat mensen moeten wennen. Vaste gezichten zijn belangrijk. Daarom hoop ik ook langer te blijven dan het eerste jaar waarover we afspraken hebben gemaakt.”
In zijn eerste maanden spreekt hij veel bewoners en initiatiefnemers en trekt hij regelmatig de wijk in. Lopend of op de fiets probeert hij gevoel te krijgen bij de buurten en de mensen die er wonen.

Een sterke basis om op voort te bouwen
Op de vraag wat hem positief verrast heeft, hoeft hij niet lang na te denken. “Er is in Delft-West al ontzettend veel opgebouwd. In korte tijd is een sterke basis gelegd, met initiatieven, een gebiedsplan en een groot netwerk.”
Projecten als Wij West Dichtbij, waar verschillende vormen van dienstverlening onder één dak samenkomen, noemt hij een inspirerend voorbeeld. Ook Boost Lab, dat ondernemerschap stimuleert, spreekt hem aan. “Daar zie je hoe mensen kansen krijgen om zichzelf verder te ontwikkelen.”

Werk als motor voor verandering
Toch ziet hij ook uitdagingen. Met name op het gebied van werk en bestaanszekerheid. Volgens Marco kan juist werk een sleutelrol spelen bij het aanpakken van meerdere problemen tegelijk. “Als mensen werk vinden, krijgen ze inkomen, perspectief, structuur en sociale contacten. Daarmee verbeter je vaak meer dan één onderdeel van hun leven.”
Zijn ambitie voor de komende jaren vat hij eenvoudig samen: zorgen dat bewoners merken dat het beter gaat. “Meer mensen aan het werk, passende woningen, een veilige leefomgeving en kansen voor jongeren. Uiteindelijk gaat het erom dat mensen dagelijks ervaren dat hun wijk vooruitgaat.”

Bewoners kunnen hem bereiken via de Huiskamer van Wij West of mailen naar mavdberg@delft.nl. “Ik ga graag met mensen in gesprek. Maar ik begin altijd met luisteren.”